La piste de fatigue accélérée permet de simuler l’accumulation de kilomètres équivalente à toute la vie du véhicule, qu’il s’agisse des composants structurels ou des éléments de l’autobus lui-même. Les essais combinent le roulement sur différentes surfaces à différentes vitesses, ainsi qu’une série de manœuvres pour tendre la structure du véhicule.
Les autobus sont soumis à différentes conditions de charge pour simuler un usage réel ; normalement, la condition de charge la plus critique afin de vérifier la durabilité du véhicule complet dans les conditions les plus sévères.
Les surfaces et les éléments employés pendant l’essai sont très variés et ils reproduisent de façon accélérée et amplifiée le comportement de l’unité pendant sa vie.
Les pavés, par exemple, provoquent une fréquence élevée de grands efforts verticaux qui ont un impact direct sur les systèmes de suspension et la structure du véhicule. L’un des tronçons les plus exigeants est la piste d’eau avec des dos-d’âne de différente taille qui provoquent une série de forts impacts qui sont transmis à la structure sous forme de grands efforts longitudinaux et verticaux.
D’autres zones du circuit, notamment le pavé plat avec des ondulations, permettent au conducteur de détecter des bruits internes dans l’habitacle de l’autobus et d’évaluer le confort à la fois du conducteur et des passagers.
Les ondulations du terrain de la piste (symétriques et asymétriques sur les roues gauche et droite) mettent à l’épreuve les systèmes de suspension et aident à évaluer le confort à l’intérieur du véhicule.
Les zones de gravier permettent de visualiser l’intrusion de poussière dans les différents compartiments. Elles peuvent également causer une projection de gravier, de terre et de poussière sur le bas du véhicule et causer l’usure et la corrosion.
Ces essais consistent à accumuler des kilomètres d’essais et à réaliser des manœuvres dénommées « figures de 8 », d’après les références établies par IDIADA, sur la piste de fatigue accélérée.
Les démarrages sur rampe sont également inclus dans ces essais. Les autobus sont soumis à une manœuvre d’arrêt, ouverture/fermeture de portes et déploiement/pliage de rampe pour fauteuils roulants sur une rampe de 15 %.
L’enregistrement des résultats des essais et l’inspection quotidienne des autobus permettent d’analyser le comportement et d’indiquer les détails susceptibles d’une amélioration.
En somme, les essais prétendent simuler toute la vie utile du véhicule, en assurant une bonne durabilité dans les conditions les plus sévères. Par conséquent, dans cette phase d’essais, il est essentiel de détecter des incidences depuis le moment-même où elles apparaissent et d’appliquer les mesures correctrices.
